特集

かぜの神さま〜カイゲン【物流編】

●カイゲンの現状

カイゲンは現在事業部門が大きく4つに分かれている。
医療用医薬品や医療機器･その他を扱う【医家向部門】、それらの医療機器の設計･製造を扱う【技術･製造部門】、おなじみの“かぜ薬「改源｣”などの一般医薬品の研究･開発をする【大衆薬部門】、そして“特定保健用食品”や健康食品などを製造・販売する【食品事業部門】だ。
その中で一般的にOTC（＝Over The Counter drug：薬局で買える一般用医薬品）と呼ばれるもの（カイゲンで言う大衆薬部門）に関しては現在、北から東京・名古屋・大阪の３箇所で対応している。
その中でも、最も比重の高いのは大阪営業所であり、OTC部門全体の約70％を担っている。
今回の取材はその『大阪営業所』で医薬品業界の動向・市況と物流事情について伺ってみた。

●医薬品業界の変化

現状の医薬品関係会社で“卸（おろし）”形態で商品を売っているメーカーの大半は、それらの物流を全て外注、もしくはアウトソーシングに委託している。
やはり医薬品の製造販売会社が物流専門の正社員を雇うより、アウトソーシング形態をとる方が遥かに会社にかかる負担は軽減されるからだ。

医薬品業界は特に商品流通形態がややこしいと言う事だが、最近では医薬品の規制緩和に伴い、物流の形態も昔とはずいぶんと変わってきた。
これまで医薬品類は、薬事法により規制・指導対象として4種類に分類されてきたのだが、この分類に対して、「医薬品のうち人体に対する作用が緩和で販売業者による情報提供の努力義務を課すまでもない」ものについて、「新指定医薬部外品」・「新範囲医薬部外品」というカテゴリーを設け、コンビニやスーパーなどの一般販売店での販売を認めた。
規制緩和前は小さな薬局が多く、その薬局と薬局との隣接距離にも規定があったため、その小さな薬局一軒一軒を個別に回って医薬品を納品していた。 それが最近は、今は大きな量販店の倉庫に一気に納品、そこからはその量販店の“物流セクション”で行う（そして、もちろんここからもアウトソーシングの場合が多い）

●薬屋からドラッグストアへ

そういえばこどもの頃よく行った薬局は、いつ行っても同じ店員さんが親身に病状を聞いてくれて、適切な薬の指示をしてくれたものだが、最近はまるで“スーパーマーケット”のような大型のドラッグストア（今は“薬局”とは呼ばない）で“アルバイトの若者達”が“くすりの安売り”をしている。 そして、帰り際にもらえるカエルの指人形や、ゾウの消しゴムなども今は無く、替わりにメンバーズカードにポイントが貯まる。

それら“大型ドラッグストア”の出店で個人経営の小さな薬局はどんどん潰れていった。
“改源の粉薬”がカプセルに変わり、かぜの神様がくしゃみをしていたCMが、太極拳を舞う女性に変わっていったのも、時代の変化のひとつなのだろうか。

●最後に

消費者にとっては駐車場完備の大型店のタイムサービスや特売で薬を買えたり、ちょっと立ち寄ったコンビニなどで、気軽にドリンク剤などを購入できるのはいいことなのかもしれないが、生産者側にとっては複雑な心境だと市森所長は言う。

「予算や費用の問題や形態の調整など、まだまだ問題点は山積みですが、わが社でもゆくゆくは物流に関する全てをアウトソーシングに切り替えていければと思っています。」やはり「もちは餅屋」・「薬は薬局」と言うことだろう。